Emocijos, jausmai - mums visiems artimi terminai. Kiekvienas įvykis, turintis svarbą žmogaus gyvenime, turi emocinį atspalvį. Daugumą veiksmų, kuriuos atliekame, lemia išgyvenami jausmai. Tačiau egzistuoja mechanizmas, psichologijoje vadinamas neigimu, apibūdinantis, kaip mes pašaliname savo mintis, prisiminimus, impulsus, fantazijas, norus ir jausmus iš savo sąmonės. Toks emocijų slopinimas turi žalingą poveikį tiek psichosocialiniam, tiek žmogaus kūno funkcionavimui.
Kiekvienas emocinis susijaudinimas atsispindi kūno reakcijoje . Jausdami pyktį, liūdesį ir džiaugsmą, gaminasi kiekvienai iš šių emocijų būdingi hormonai ir neuromediatoriai. Jau 1920-aisiais fiziologas daktaras Walteris Cannonas atrado „kovos ar bėgimo“ mechanizmą, apibūdinantį kūno fiziologinį atsaką į stresą (emocinį susijaudinimą). Pykčio ar baimės jausmo metu mūsų kūnas ruošiasi veikti: iš vidaus organų nuteka kraujas, padidėja gliukozės kiekis kraujyje, reikalingas raumenų darbui, išsiskiria streso hormonai - kortizolis ir adrenalinas. Šis atsakas leido mūsų protėviams pasiruošti kovai ar bėgti nuo grėsmės. Dabartiniame gyvenime, slopinant emocijas, kūno reakcija išlieka, hormonai išsiskiria, o emocinės reakcijos nėra.
Psichosomatika - medicinos šaka, kuri nagrinėja emocijų, streso ir mūsų psichikos įtaką kūno funkcionavimui. Šioje srityje nagrinėjama daugybė ryšių tarp to, ką jaučiame, ir somatinių ligų. Pasirodo, kad emocijų slopinimas yra glaudžiai susijęs su mūsų sveikata.
Užgniaužus automatinį atsaką į stresą, žmogus gali gauti papildomo laiko susitvarkyti su tuo, ką jis jaučia. Tai sveika, naudinga ir funkcionali reakcija, bet, deja, tik trumpuoju laikotarpiu.
Problema kyla, kai žmogus be galo slopina savo pyktį ar liūdesį. Toks žmogus dažnai sako sau ir kitiems, kad „viskas gerai“, „nieko neįvyko“ ir „manęs tai netrikdo“, kai iš tikrųjų galimas įvykis jam ar jai padarė didelę įtaką. Laikui bėgant jis nustoja suvokti, kad tam tikrose situacijose jaučia stiprias emocijas, nors fiziologinė kūno reakcija rodanti stiprų susijaudinimą lieka. Kūnas tai supranta kaip grėsmę, pavojų, jis ruošiasi kovoti ar bėgti. Su kiekviena emocija, kurios žmogus neturi galimybės išreikšti, padidėja jo įtampa, o tai savo ruožtu sukelia neigiamą emocinį susijaudinimą ir užsidaro užburtas ratas. Tai šiek tiek panašu į greitpuodį, kuriame slėgis kyla, kur emocijos yra susikaupiantys vandens garai. Galiausiai visiškai neutraliose situacijose pasitaiko pykčio ar kitų neigiamų emocijų protrūkių.
Polinkį slopinti emocijas liudija ne tik nepakankamas atsakas į neutralius dirgiklius. Yra požiūris, būdingas žmonėms, naudojantiems šį gynybos mechanizmą, atitinkantį jų nuslopintus jausmus (dr. Don Colberto tipologija):
1. Perfekcionizmas - kai žmonės, slopinantys emocijas, stengiasi viską padaryti „tobulai“, kad nejaustų atstūmimo ir kritikos.
2. Kontrolės troškimas - jie taip pat bando kontroliuoti kiekvieną savo gyvenimo aspektą ir savo artimuosius, kad užgniaužtos emocijos neturėtų galimybės atsiskleisti.
3. Nepasitikėjimas savimi ir savo nuopelnų mažinimas - vaikystėje jie dažnai augo aplinkoje, kurioje jautėsi neįvertinti ar atstumti. Todėl jiems išsivystė žemas savęs vertinimas.
4. Cinizmas ir kritika - atitraukia dėmesį nuo savęs, atkreipia dėmesį į kitus, kad išvengtų tolesnio atstūmimo, įskaudinimo ar emocinio streso.
5. Palaidumas - žema savivertė ir nuslopintos emocijos verčia juos stengtis patikti visiems. Jie gali tapti nereikšmingi, trokšti patirti saugumo jausmą, kurio nepatyrė vaikystėje, arba trokšti kompensuoti buvusio sutuoktinio atmetimą.
Be to, emocijų slopinimas dažnai siejamas su somatiniais simptomais, tokiais kaip galvos skausmas, rankų drebulys, nugaros skausmas, nemiga ir pan. Šiuolaikinė psichosomatika rodo perkeltų jausmų vaidmenį formuojant koronarines ligas ar vystantis vėžiui.
Bet kodėl mes mokomės slopinti savo emocijas? Kas priverčia kai kuriuos žmones visą gyvenimą naudoti šį žalingą gynybos mechanizmą? Daugeliu atvejų šis mechanizmas „išmokstamas“ vaikystėje ir paauglystėje. Tėvai, broliai ir seserys, giminaičiai, mokytojai - vaikui artimi žmonės, kurie yra jo autoritetai, dažnai jam sako, kad jo emocijos nėra svarbios. Juk berniukai „neturėtų verkti“, merginos „neturėtų pykti“. Šio proceso pradžia yra sąmoninga - vaikai turi išmokti suvaldyti baimę arba sulaikyti ašaras, kai kas nors juos įžeidžia, bet vėliau ji tampa nesąmoninga ir beveik automatiška. Trauminiai įvykiai ir įtempta šeimos aplinka taip pat vaidina svarbų vaidmenį. Rizikos veiksniai: depresija ar ilgalaikė fizinė bet kurio iš tėvų liga, alkoholizmas, meilės trūkumas.
Užslopintos emocijos siekia būti išreikštos, tai yra emocijų prigimtis - jas reikia jausti ir išgyventi. Kuo giliau juos „laidosime“, tuo labiau jie paveiks mūsų funkcionalumą, o dažnai ir sveikatą.